Alexandra Eala n’ira pas plus loin dans le tableau de double mixte de l’US Open 2026. Associée au Canadien Félix Auger-Aliassime, la joueuse philippine s’est inclinée face au couple formé par Elina Svitolina et Gaël Monfils. Une défaite nette, 4-1, 4-1 en seulement 39 minutes, mais une rencontre marquée par le soutien important du public philippin à New York.
Le site officiel de l’US Open est même allé jusqu’à parler du « Eala Effect », soulignant l’engouement suscité par la jeune star des Philippines dans les tribunes du Louis Armstrong Stadium.
Alex Eala et Auger-Aliassime battus 4-1, 4-1
La rencontre, disputée mardi 25 août, opposait deux associations particulièrement intéressantes. D’un côté, Alex Eala et Félix Auger-Aliassime, invités dans le tableau grâce à une wild card. De l’autre, Elina Svitolina et son mari Gaël Monfils, qui disputaient leur premier tournoi officiel de double ensemble.
Eala et Auger-Aliassime ont pourtant remporté le tout premier jeu de la rencontre sur leur service. La suite a été beaucoup plus compliquée.
Svitolina et Monfils ont rapidement trouvé leurs automatismes et ont enchaîné les jeux pour empocher le premier set 4-1 en seulement 15 minutes.
La deuxième manche a suivi un scénario assez similaire. La paire franco-ukrainienne a pris les devants avant qu’Eala et Auger-Aliassime ne parviennent à revenir à 1-1, poussés par les nombreux supporters philippins présents dans les tribunes.
Mais Monfils et Svitolina ont ensuite repris le contrôle de la rencontre et n’ont plus laissé de jeu à leurs adversaires.
Après 39 minutes, le résultat était sans appel : 4-1, 4-1.
Un format de double mixte particulièrement rapide
Le score peut surprendre les spectateurs habitués aux rencontres traditionnelles de tennis. Il s’explique par le format particulier adopté pour le double mixte à l’US Open.
Des qualifications jusqu’aux demi-finales, les sets se jouent en quatre jeux gagnants, avec un tie-break à 4-4. Le tournoi utilise également le système « no-ad », tandis qu’un éventuel troisième set est remplacé par un super tie-break en dix points.
Dans ces conditions, un mauvais passage peut rapidement devenir impossible à rattraper. Il suffit de perdre quelques jeux consécutifs pour voir un set s’envoler.
Les statistiques montrent néanmoins que Svitolina et Monfils ont largement dominé la rencontre. Eala et Auger-Aliassime ont réussi trois aces et neuf coups gagnants, mais ont également commis huit fautes directes. Le couple franco-ukrainien n’en a commis qu’une et a remporté 34 points contre 23 pour la paire philippino-canadienne.
Le « Eala Effect » encore visible à New York
Au-delà du résultat sportif, un autre élément est à retenir : la popularité grandissante d’Alex Eala.
Dans son compte rendu officiel, l’US Open a lui-même utilisé l’expression « Eala Effect » pour décrire l’ambiance autour de la Philippine.
De nombreux supporters étaient venus l’encourager au Louis Armstrong Stadium. L’organisation évoque un stade qui s’est rempli pour soutenir la joueuse philippine, désormais installée dans le Top 20 mondial.
C’est un signe supplémentaire de la place particulière qu’occupe désormais Eala dans le tennis philippin. Même dans une discipline secondaire pour elle comme le double mixte, la joueuse de 21 ans attire une importante communauté de supporters.
Son association avec Félix Auger-Aliassime avait d’ailleurs été mise en avant par l’organisation avant même le tournoi, l’US Open présentant les deux joueurs comme deux talents particulièrement appréciés du public.
Monfils et Svitolina ont ensuite créé la surprise
La lourdeur du score doit également être relativisée par la performance réalisée ensuite par leurs adversaires.
Quelques heures après avoir éliminé Eala et Auger-Aliassime, Svitolina et Monfils ont affronté Katerina Siniakova et Henry Patten, deux spécialistes du double occupant alors la première place mondiale dans leur discipline respective.
Le couple a réussi à les battre au terme d’une rencontre beaucoup plus serrée : 5-4(6), 4-5(3), 10-8, obtenant ainsi sa qualification pour les demi-finales.
Une performance d’autant plus remarquable que Svitolina et Monfils expliquaient avoir abordé la compétition avec très peu d’attentes. Selon eux, leur complicité en dehors du court leur a notamment permis de communiquer très rapidement pendant les échanges.
Alex Eala peut désormais se concentrer sur le simple
L’aventure en double mixte aura donc été très courte pour Alex Eala, mais cette compétition n’était pas son principal objectif à Flushing Meadows.
La Philippine peut désormais se tourner vers le tableau de simple dames de l’US Open, dernier tournoi du Grand Chelem de la saison.
À 21 ans, Eala arrive à New York avec un statut qui n’a plus grand-chose à voir avec celui qu’elle possédait quelques années auparavant. Elle occupe désormais la 18e place mondiale, selon les données affichées lors de cette édition de l’US Open.
Et si son parcours en double mixte s’est arrêté dès son premier match, l’engouement observé dans les tribunes du Louis Armstrong Stadium montre une nouvelle fois que la popularité d’Alex Eala dépasse désormais largement les frontières des Philippines.