Alex Eala a retrouvé Iva Jovic à New York quelques jours avant son entrée en lice dans le tableau principal de l’US Open 2026. La Philippine s’est inclinée 6-3 face à son amie américaine lors de « Stars of the Open », un événement organisé le jeudi 27 août à l’Arthur Ashe Stadium. Mais contrairement à un match classique du circuit WTA, cette rencontre ne comptait pas pour le classement mondial et se disputait sur un seul set.
Cette exhibition constitue néanmoins une préparation intéressante pour Eala avant le dernier tournoi du Grand Chelem de la saison. Après son passage à Cincinnati, la joueuse de 21 ans va désormais pouvoir se concentrer sur le simple dames de l’US Open, où elle bénéficie cette année d’un statut bien différent.
Iva Jovic bat Alex Eala 6-3 à New York
Le public de l’Arthur Ashe Stadium a pu assister à de belles affiches lors de « Stars of the Open ». Alex Eala était opposée à Iva Jovic, l’une de ses bonnes amies sur le circuit mais également une adversaire qui lui a déjà posé beaucoup de problèmes.
L’Américaine a rapidement pris les devants en remportant les deux premiers jeux pour mener 2-0. Eala a cependant réagi et est revenue à 2-2, puis à 3-3.
C’est à ce moment-là que Jovic a fait la différence. L’Américaine a remporté les trois derniers jeux pour s’imposer 6-3 en 54 minutes.
Le résultat reste évidemment secondaire puisque la rencontre n’avait aucun enjeu sportif officiel. L’ambiance était d’ailleurs beaucoup plus détendue que lors d’un tournoi WTA.
Le neuvième jeu en a fourni la meilleure illustration : les pères d’Alex Eala et d’Iva Jovic sont entrés sur le court pour jouer aux côtés de leurs filles pendant quelques échanges. Les deux joueuses ont ensuite partagé un moment chaleureux à la fin de la rencontre.
Pourquoi le match Eala-Jovic ne comportait-il qu’un seul set ?
Les spectateurs qui ont découvert le résultat sur les réseaux sociaux ont pu être surpris : pourquoi le match s’est-il terminé à 6-3 ?
Tout simplement parce que Stars of the Open est une exhibition et non une compétition officielle de l’US Open.
L’événement fait partie de la Fan Week, organisée avant le début du tableau principal. Pour l’édition 2026, l’organisation avait programmé quatre rencontres de simple à l’Arthur Ashe Stadium, avec notamment Amanda Anisimova, Marta Kostyuk, Arthur Fils, Alex Michelsen, Learner Tien, Iva Jovic et Alex Eala.
Le règlement était volontairement très simple : chaque rencontre se disputait sur un seul set, le premier joueur ou la première joueuse atteignant six jeux remportant le match.
Le but n’était donc pas de reproduire les conditions exactes d’un match du Grand Chelem. Il s’agissait avant tout de proposer un spectacle relativement court permettant au public de voir plusieurs stars du tennis au cours d’une même soirée.
Pour les joueurs, ce genre de rendez-vous permet également de retrouver les sensations de la compétition et de jouer sur les courts de Flushing Meadows avant le véritable tournoi.
Une exhibition également organisée pour une bonne cause
« Stars of the Open » ne se limite pas à un simple spectacle destiné aux supporters.
Une partie des recettes de la billetterie est reversée à la USTA Foundation, l’organisation caritative de la fédération américaine de tennis. Elle soutient notamment des programmes utilisant le tennis, l’accompagnement scolaire et le mentorat auprès de jeunes issus de communautés défavorisées.
L’édition 2026 mettait particulièrement en avant une nouvelle génération de joueurs déjà installés parmi les meilleurs mondiaux.
La présence d’Eala n’avait rien d’anodin. L’US Open souligne depuis plusieurs semaines la capacité de la Philippine à attirer de nombreux supporters, notamment grâce à l’importante communauté philippine présente aux États-Unis.
Iva Jovic reste la bête noire d’Alex Eala
Même si cette défaite ne compte pas officiellement dans leur face-à-face WTA, elle confirme une tendance intéressante entre les deux jeunes joueuses.
Avant cette exhibition, Jovic avait remporté leurs deux confrontations officielles de 2026, à Roland-Garros puis au tournoi du Queen’s à Londres.
La rencontre new-yorkaise était toutefois très différente. Il n’y avait ni points WTA, ni qualification à aller chercher, et encore moins l’intensité d’un match de Grand Chelem.
Surtout, les deux joueuses pourraient rapidement avoir l’occasion de s’affronter dans un contexte beaucoup plus sérieux.
Alex Eala attend désormais le véritable US Open
Alex Eala participera bien au simple dames de l’US Open 2026. Elle est même tête de série n°17 et affrontera une joueuse issue des qualifications au premier tour.
En cas de victoire, la Philippine affrontera au deuxième tour la gagnante du match entre Oleksandra Oliynykova et Reese Brantmeier.
Et le tableau réserve une possibilité particulièrement intéressante : Eala et Jovic pourraient se retrouver dès le troisième tour. L’Américaine, tête de série n°14, doit commencer son tournoi face à Magdalena Fręch.
Après l’exhibition du 27 août, une revanche avec un véritable enjeu serait évidemment d’une tout autre nature.
Eala arrive à New York après Cincinnati
Avant de rejoindre New York, Alex Eala avait disputé le WTA 1000 de Cincinnati.
Exemptée de premier tour en raison de son statut de tête de série, elle avait commencé son tournoi face à Elena-Gabriela Ruse. Eala menait 6-1, 3-0 lorsque la Roumaine a abandonné.
Le tour suivant lui avait réservé une adversaire autrement plus dangereuse : Amanda Anisimova.
Eala avait pourtant parfaitement commencé la rencontre en remportant le premier set 6-4. Dans la manche décisive, elle avait même réalisé le premier break pour mener 2-0.
Anisimova avait alors complètement renversé la situation en remportant six jeux consécutifs, s’imposant finalement 4-6, 6-4, 6-2 après 2 h 28 de jeu.
Une élimination frustrante, mais qui avait également montré qu’Eala pouvait rivaliser pendant plus de deux heures avec une joueuse du calibre d’Anisimova.
Un US Open 2026 très différent pour Alex Eala
L’US Open occupe une place particulière dans la carrière d’Alex Eala.
C’est à New York qu’elle avait remporté le titre juniors en 2022. Trois ans plus tard, lors de l’US Open 2025, elle était devenue la première joueuse ou le premier joueur philippin de l’ère Open à remporter un match dans le tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem, après une remontée face à Clara Tauson.
En 2026, le contexte a complètement changé.
Eala n’arrive plus à Flushing Meadows comme une outsider cherchant à créer la surprise. Après avoir notamment remporté à Washington le premier titre WTA en simple de l’histoire du tennis philippin, elle aborde l’US Open avec le statut de tête de série n°17.
Elle a déjà participé au double mixte avec Félix Auger-Aliassime et vient maintenant de disputer cette exhibition face à Jovic. Mais l’objectif principal reste devant elle : le tableau de simple de l’US Open 2026.
La défaite 6-3 face à Jovic restera donc avant tout un match de préparation et un moment de spectacle partagé avec le public new-yorkais. Les choses sérieuses vont désormais commencer pour Alex Eala.
La vidéo du match :